Vous et votre partenaire ne parlez pas la même langue et vous avez des enfants en bas âge ? Vous aimeriez qu’ils parlent vos deux langues mais ne savez pas par où commencer pour élever des enfants bilingues dans de bonnes conditions ?
Bonne nouvelle, vous êtes au bon endroit.
Pour élever des enfants bilingues, vous devrez définir votre projet d’éducation
Instinctivement, on pourrait penser que pour élever un enfant dans la langue de ses parents, il suffirait que ces derniers se contentent de lui parler. Pourtant le multilinguisme est bien plus complexe que cela. Il s’agit d’une discipline à part entière, qui comme tout apprentissage, nécessite une méthodologie et des outils.
Cela peut vous sembler incroyable mais ce qui éloigne les enfants du multilinguisme, c’est d’abord l’absence de définition d’un projet d’éducation clair par leurs parents. Il ne vous viendrait pas à l’idée de conduire si vous n’aviez pas consciencieusement étudié votre code de la route puis passé votre permis ? Eh bien là, c’est presque pareil !
Lorsque l’on parle de multilinguisme, les possibilités sont infinies : Vers quelle méthode se tourner pour apprendre l’anglais aux enfants ? Vaut-il mieux s’en charger au sein du couple ? Déléguer cette charge à d’autres lieux d’éveil tels que les centres aérés et les groupes d’activités ? Quid de l’entrée à l’école ou de l’apprentissage d’une nouvelle langue en cas de déménagement ?
Si vous n’aviez pas pensé à ces questions et qu’elles vous submergent, c’est normal. Élever des enfants bilingues comme des êtres capables de s’exprimer et penser avec aise dans deux langues différentes est une épreuve faite de doutes et d’espoir mais surtout de patience !
Et bien évidemment, les conseils dispensés ici ne conviendront pas à tous. C’est à vous de les adapter à vos circonstances familiales. Prenez ce qui vous sert et laissez le reste.
La bienveillance, un élément clé de l’apprentissage linguistique
Accompagner un enfant dans son acquisition linguistique de deux ou plusieurs langues vous demandera de faire preuve de bienveillance. Cette bienveillance à observer envers vos enfants mais également entre vous, les parents. Vous devrez apparaître comme étant un front uni et solidaire en ce qui concerne les méthodes appliquées à la maison.
Par exemple, la transmission d’une langue maîtrisée par un seul des parents ne peut se faire que si ces adultes se font confiance. Dans le cas contraire, élever des enfants bilingues peut devenir un parcours du combattant. Le parent qui parle deux langues devrait faire en sorte de ne pas froisser son partenaire en traduisant constamment ses propos dans la langue parlée par tous les membres de la famille.
Si vous trouvez cela jouable, sachez qu’en réalité cette façon de faire est contre-productive. Montrer à un enfant que ses deux parents peuvent communiquer avec lui dans la même langue ne favorisera pas son bilinguisme. Au contraire, le message qu’il perçoit est que sa langue minoritaire est secondaire et superflue.
Pour éviter cela, lorsque l’un des parents ne parle qu’une seule des langues de son enfant, il doit se faire à l’idée de ne pas tout comprendre de ce qui se dit entre son partenaire et son enfant.
Néanmoins, cela exclut les conversations familiales importantes. Dans ce cas de figure, vous avez deux options : avoir la conversation dans la langue parlée par votre partenaire pour que le message soit clair pour tous ou vous adresser à votre partenaire dans la langue majoritaire pour parler DE votre enfant sans vous adresser directement à lui.
Aussi, toujours en termes de bienveillance, soyez souples ! Au cours de sa vie, il arrivera que votre enfant se détourne de sa langue secondaire – un phénomène qui peut survenir au moment de l’entrée à l’école par exemple. N’oubliez pas que votre enfant est sa propre personne et qu’il devra construire son identité avec les langue et la culture de ses parents en plus de celle du pays dans lequel il grandit. En adoptant une attitude encourageante, votre enfant comprendra le message suivant : Il est possible d’appartenir à la société majoritaire tout en restant attaché aux origines de ses parents. Il ne nourrira pas de sentiments négatifs face à l’apprentissage de sa seconde langue et pourrait vouloir s’y remettre un jour !
Pour élever des enfants bilingues : communiquez avec eux !
Pour élever des enfants bilingues, lâchez prise et amusez-vous ! Chanter vos comptines préférées avec votre enfant enrichira son vocabulaire tout en l’incitant à entrer activement dans la langue sans même le remarquer !
Vous pouvez aussi lire ou écouter des histoires dans la langue minoritaire de votre enfant (d’ailleurs si c’est le français, je vous renvoie vers nos contenus audio). Ces activités permettront de faire rêver votre enfant tout en développant son vocabulaire.
Dans une certaine mesure, regarder une émission animée permettra également d’améliorer le vocabulaire de votre enfant mais seulement s’il est accompagné lors de son visionnage. Lorsque l’enfant est face aux écrans, il est important de le solliciter en lui posant des questions et en répondant aux siennes pour qu’il y ait un réel impact linguistique.
Cherchez des alliés à l’extérieur de votre famille et créez des situations agréables où la langue minoritaire est inévitable. Organisez des après-midis de jeux avec les familles qui parlent votre langue minoritaire. Lors de ces rencontres, l’idée est de communiquer exclusivement dans la langue minoritaire de votre enfant. Dans la même catégorie, vous pouvez aussi vous rendre à des groupes parents-enfants proposés dans la langue choisie pour élever vos enfants bilingues.
En somme, pas de secret miracle mais beaucoup de travail ! Pour élever des enfants bilingues : préparez votre projet d’éducation, faites preuve de bienveillance et amusez-vous ! Ce sont ces moments anodins qui permettront de solidifier et ancrer l’attachement que votre enfant aura avec sa langue secondaire. Et si vous cherchez une liste de jeux favorisant la communication, jetez un œil à cet article.
